曹操回答道："笑刘备虽然是一代枭雄，谋略不次于我，和我争夺天下多年，却总是落后一步。如果刘备事先在华容道埋伏一支军队，火烧华容道，疲惫不堪曹军很难通过，但是华容道却没有刘备的伏兵。"他刚刚笑完，刘备军队便掩杀而来，并顺风点火，但已无惊无险。裴松之注引《山阳公载记》中记载如下：
公船舰为备所烧，引军从华容道步归，遇泥泞，道不通，天又大风，悉使羸兵负草填之，骑乃得过。羸兵为人马所蹈藉，陷泥中，死者甚众。军既得出，公大喜，诸将问之，公曰："刘备，吾俦也。但得计少晚；向使早放火，吾徒无类矣。"
其实，在赤壁之战前，曹操兵强马壮，而孙权和刘备势单力孤，时刻想的不是怎么围歼曹军，而是自保，如何击退曹军。因此，刘备和孙权、周瑜等人是没有能力，没有多余的军队来埋伏在曹军败退的必经之路华容道的。说实话，孙刘联军能够击败曹军，保住自己的地盘，已经是奇迹了，他们没有余力再去埋伏，取得更大的胜利。
正史上，曹操在赤壁大战孙刘联军，虽然战败，却不是溃败，而是从容退走，只有追兵，没有伏兵，他遇到最大的难处，也只是道路不好走而已。
