刘邦迎娶吕雉大约在公元前221年左右，起兵在公元前209年，这十年间鲁元公主和刘盈相继出生。刘邦忙于公干，四处游荡，后来又因为解押刑徒失败，逃亡芒砀山。
刘邦逃往期间，吕雉经常悄悄潜入山中，寻找刘邦。后来吕雉受牵连被捕入狱，幸亏萧何、曹参等人相助，才平安出狱。
刘家发生这么大事，依然不见曹氏的记载，很不合逻辑。按理来说，曹氏比吕雉更有生活经验，也更经得起磨难，这么危险的环境下，出头的应该是她，而不是吕雉。
这就说明，要么曹氏始终就没有进过刘家门，始终是个"外妇"，甚至很有可能，那时候她已经不在人世了。
曹氏在史书上有两个称呼，一个叫"夫人"，一个叫"姬"（司马真《史记索隐》），从称呼上看，好像曹氏得到了应有的名分。
