李鸿章认为，"新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少。乾隆年间平定新疆，倾全国之力，徒然收数千里旷地，增加千百万开支，实在得不偿失。依臣看，新疆不复，与肢体之元气无伤，收回伊犁，更是不如不收回为好。"
左宗棠则针锋相对，"天山南北两路粮产丰富，瓜果累累，牛羊遍野，牧马成群。煤、铁、金、银、玉石藏量极为丰富。所谓千里荒漠，实为聚宝之盆。"当时朝堂大臣们，绝大多数都赞成李鸿章的观点，不过左宗棠坚持自己的看法。后面的故事大家都了解了，左宗棠得到了慈禧太后的支持，最终收复了新疆。
李鸿章说新疆是"不毛之地"，真的是如此吗？显然不是。举个最简单的例子，新疆的油气资源是极其丰富的，石油资源总储量208亿吨，占全国陆地石油资源的比例达到了惊人的30%。不仅如此，目前发现的矿产多达138种，其中9种总储量更是名列全国第一位。
让人振奋的远不止于此，2016年地质工作者在新疆发现一座大型大型铅锌矿，初步探明资源量1708万吨，位居我国第一、世界第七。左宗棠当年的判断，如今得以证实！
参考资料：《左宗棠收复新疆》
