大中祥符年间，刘娥被封为修仪，后又进封德妃。"母以子贵"，可是刘娥一直没有为赵恒生下一男半女，但这并没有影响到刘娥的受宠。郭皇后驾崩后，赵恒心意已定要立刘娥为后。可是一些大臣包括寇准、李迪、向敏中、王旦等不愿意了，他们嫌弃刘娥出身微贱，有损国母形象，反对强烈。
''二背''赵安仁乘机提出让高贵的前宰相沈伦的孙女沈才人当皇后。真宗一怒将他远斥，再没有人敢提立沈氏为后的事，立后暂搁置。
三年过去了，刘娥的女婢李氏受真宗宠幸，生下了赵恒当时唯一的儿子赵祯。刘娥就把这个孩子抱走，归在自己名下。刘娥很忙，她就让好姐妹杨淑妃替自己养育这孩子，这个男孩就是宋朝的第四位皇帝宋仁宗。大中祥符五年（1012年），赵祯2岁时，刘娥成功登上皇后宝座。
