清朝末年，西方列强的船坚炮利带给清朝莫大的打击，让这个本来便因闭关锁国落后于世界的政权岌岌可危。只是这个时候，人们依旧处于崇尚刀剑棍棒与武力斗争的思想中。而晚清在这方面杰出的人有很多，武馆也比比皆是，其中程廷华算是很突出的。程廷华，1848年生，从小研习武术，成为清末一等一的八卦拳高手，徒弟也有很多，遍布天下。
19世纪末，打着扶清灭洋口号的义和团运动浩浩荡荡地开展了，此举给了列强侵华的借口，列强打着镇压义和团运动发起侵华战争，八国联军侵华后，号称刀枪不入的义和团，很快被镇压了。这个时候八国联军露出了侵略的嘴脸，当即转战国都北京。直到这个时候国人仍然没有完全意识到军事武器建设的重要性，这一点从八国联军进攻北京后，慈禧拒绝火药武器，仍然企图寻找一个武术高手也就是程廷华来保护自己就可以看出来。
再来说说慈禧太后，一个垂帘听政大半生，历任三任皇帝，被很多后人贴上罪人标签，说她一手葬送了清朝统治的女人，究竟是什么样呢？用当代人的思维去看，慈禧无疑做了许许多多昏庸的决定，一定程度上让清朝一步步走向灭亡，但事实上，慈禧垂帘听政时，清朝已闭关锁国多年慢慢落后了，客观的说，一个政权的新旧交替只是时间问题，而慈禧也只是刚好处于这个时代，成为了一个推动者。
