新婚燕尔才三个月，刘秀接到镇抚河北的凋令，于是刘秀将阴丽华送回新野娘家，自己前往河北，并在河北娶了郭圣通，踏上了称帝之路。
公元25年10月，刘秀入主洛阳，建立了东汉王朝，并同时册封郭圣通与阴丽华为"贵人"。但刘秀对待这两人明显有所不同，比如封其兄阴识为阴乡侯，使阴丽华的娘家的政治爵位高于郭圣通娘家。
一年之后，刘秀政权逐渐稳固，中宫后位的人选也提上了日程。刘秀以阴丽华"雅性宽仁，有母仪之美"，希望能够立原配阴丽华为后。但阴丽华认为自己不够资格推辞不受，"后固辞，以郭氏有子，终不肯当"，于是刘秀遂立郭圣通为皇后。同年，刘秀册立郭圣通之子刘彊为皇太子。
客观地说，册立郭圣通为皇后是众望所归，原因有四：一是郭圣通对刘秀统一河北至关重要，二是郭圣通与刘秀共过患难，两人有困厄之情，三是当时郭圣通与刘秀已育有一子，母凭子贵，四是郭圣通好礼节俭，有母仪之德。
