对于古代的大臣来说，若是想回家养老的话，通常只有两种途径，一种是被皇帝下旨削去官职，这是比较悲催的，能保住性命就不错了，肯定不会得到任何赏赐；第二种则是主动辞职，提交辞职报告，皇帝批准之后就可以了，若是皇帝高兴的话，还有可能赏赐一些金银珠宝，举办一个欢送仪式，大臣就能风风光光地返回故乡，也就是所谓的衣锦还乡。
俗话说，林子大了什么鸟都有，明代曾有一位大臣，官至内阁首辅，其地位与丞相、宰相基本没啥区别，除了皇帝之外，他在朝中就是老大。七十岁的时候，宰相身体大不如从前，感觉自己一把年纪了，也活不了几年了，就向皇帝提出辞归故里的请求，而且连续提了很多次，皇帝却都不搭理他，一起之下就跑回老家去了，估计历史上就他敢这么干。
如此任性的宰相是谁呢？他就是李廷机，小时候家里很穷，几乎连鞋子都穿不起，但李廷机并没有抱怨上天的不公，认为这是对他的磨炼。出身贫寒之人，若是想出人头地，唯有科举仕途这条道路，读书非常刻苦，不管是严寒还是酷暑，从来都是书不离手，睡觉时都会把书枕在下面。
