事情还得从刘备在幽州的时候说起，平定幽州黄巾贼后刘备成为幽州东洲县县令，这里是公孙瓒的管辖范围，可以说刘备这段时间是公孙瓒的手下。公孙瓒运气很好，身边聚集了一群谋臣武将为他出谋划策，征战沙场。而刘关张三人虽然寄人篱下，但能力、声望摆在那里，别人并不敢轻视。而且刘关张三兄弟知道自己未来一定会争霸天下，他们也极力结交幽州的名人。
当时有一个叫做牵招的武将，他是大儒乐隐的学生，大将军何进上位后招募乐隐做谋士，乐隐带着牵招搬迁到洛阳居住。牵招在洛阳得到那个时代最好的教育，也认识了很多未来的大人物，比如袁绍袁术两兄弟、曹操、许攸这些人。当时朝廷被北边的匈奴、乌桓死死压制，牵招立志成为霍去病、卫青一样的人，立下不世功勋。何进被宦官杀死后乐隐受到牵连，牵招冒着生命危险抱回乐隐的尸体，洛阳的士兵佩服牵招的勇气愿意放他回家。到了幽州之后牵招投奔公孙瓒，也在这里成为一名校尉。
尽管牵招还年轻，但他能看得出来刘关张的潜力比公孙瓒更大，经常和刘备示好，两人谈天论地很快成为至交好友。牵招曾经向刘备透露未来只要刘备需要的话，他一定万死不辞。刘备的职务和牵招差不多，担心这是公孙瓒派牵招来试探自己的忠诚，义正词严表示自己一定会好好配合公孙瓒工作，牵招此后不再多言。后来刘备脱离公孙瓒时牵招想要追随，却被刘备谢绝。
