不管朱元璋是不是加入明教成为其中一员，在当时或许是一件值得庆幸的事，因为明教教义："黑暗即将过去，光明将要到来"。当初元未农起义也是不满元朝的黑暗统治，老百姓无法生活下去，才打着明教教义起来反抗元朝的。朱元璋靠明教教义起家是无法否定的，所以《倚天屠龙记》里最后写道：朱元璋能够当上皇帝，完全是依靠明教发家，所以建国以后他的国号必须带一个"明"字。
现在我们看看明教到底是一个什么样的教会组织呢？明教起源于波斯的摩尼教，摩尼教开始在中国的传播并不是很顺利，所以摩尼假借佛教的名义挂羊头卖狗肉来传播他们的教义。摩尼教正式传入中国是在唐朝武则天时期，他们在中国的传播过程中吸收了唐朝的本土道教和崇尚信仰文化，他们始终坚信"光明最终能战胜黑暗"，便把摩尼教改为明教。
由于明教在中国的发展过程中融合佛教，道教和本土文化等多种宗派，但是明教坚信摩尼"是光明之神"，并且崇拜日月，提倡素斋，讲究精诚团结。由于明教有着极其明确的教义，很容易把人们团结起来，所以五代十国时母乙，南北朝时的方腊都是以明教为基础而发动的起义。
明教在唐朝时传播入中国，不久也传入回鹘，回鹘人把明教作为他们的国教，在唐武宗时因和回鹘人打仗，回鹘人的国教就是摩尼教，所以唐武宗禁止摩尼教在中国传播，也因为唐武宗反对宗教便有了历史上佛教的灾难"会昌灭佛"，当然明教也免不了被灭的灾难。明教只能转入地下成为一些秘密组织。同样摩尼教在他们本土也遭到了毁灭性的打击。
