这条计谋就是著名的子午谷攻略。《三国志》记载，当年诸葛亮北伐中原时，由大将魏延首先提出。子午谷是秦岭中的一条古道，全长600多里，是由汉中通往西安的一条捷径。经此古道秘密行进，可出其不意抵达西安，一鼓而下。但此路崎岖坎坷，道路艰险，地势险要。大部队能否走通姑且不论，万一对方事先利用地形设置埋伏，则全军覆没的悲剧在所难免。
诸葛亮权衡利弊后，果断否定了这条计谋。但子午谷攻略从此流传下来，后世偶尔有人试用，要么走不通要么打败仗。高迎祥考虑后，决定冒险一试，尝试一下诸葛亮抛弃的计谋。他于崇祯九年七月初，带领4万多人的部属走入子午谷，直奔西安。然而他的对手、陕西巡抚孙传庭料敌如神，在出口埋伏重兵。七月下旬，高迎祥带领人困马乏的部下进入埋伏，遭到明军毁灭性打击。
高迎祥全军覆没，本人被俘押送京师，崇祯下令凌迟处死。看来诸葛亮的本事果然不是浪得虚名。
