自洪武五年开始，朱元璋为了锻炼朱标，有意让朱标参与政事朱标自幼学习孔孟之道，又有处理政事的实践经验，如果按照正常的发展，朱标应该是位宽厚仁德的继承人，这样好景不长，朱标奉命巡视陕西，归来后一病不起，到第二年四月，37岁的朱标病死。白发人送黑发人，岂不是最大的悲哀？
朱标是1392年4月病死的，而蓝玉案反是在1393年2月，在这期间发生过一件大事，1392年9月"立皇孙允炆为皇太孙"。朱标之死，对于朱元璋的打击很大，但朱元璋是个皇帝，他可以失去一个儿子，但王朝不能没有继承人，这位64岁老人最终立朱允炆为皇太孙。
老来丧子的他，自己年近古稀，随时有死掉的可能，但皇太孙朱允炆才15岁，怎么能弹压那些飞扬跋扈的武将呢？这让他一筹莫展，当时的蓝玉他已经位居国公，手下大将遍布全国，而且为人居功自傲，十分嚣张。蓝玉的外甥女常氏正是朱标的首任太子妃。但朱允炆与蓝玉的关系就不一样了，在朱元璋看来，蓝玉也就没有存在的必要的了。为了扶持孱弱的皇孙，朱元璋再一次举起屠刀!
