光绪年间，戊戌六君子之一的刘光第，算是最穷的京官了。刘光第在京城当官十年，还买不起一个宅子。只能自己在京城郊外，盖了一个草房，周边围了篱笆，这就算是自己的"豪宅"了。刘光第的孩子长大后，刘光第请不起私塾先生，就自己教孩子读书写字。如果有客人来了，就买一些白酒，来招待客人。当京官十年，刘光第也买不起一套衣服，家里人穿的甚至和叫花子一样。别的京官出行坐轿子上班，刘光第只能步行，从郊区走到办公地点。步行十几公里。
另外一些京官，就和刘光第过得不一样了。他们平日里想方设法打听，有哪个地方官要进京办事。因为按照规矩，地方官如果进京，是要给京官纳贡的。只要有地方官入京，认识的不认识的，大小京官都会凑过来。而这个地方官，还得管饭，也会每个人都给点儿钱。官儿大的给多点儿，官儿小的给少点儿。这些京官也不见得能帮上什么忙，如果地方官不按照这个规矩办事，那么。今后也就别想再往上升了。如果有哪个地方官想要进京引荐，那么就要送给这些京官，数目不等的礼金。官员级别越高，给的礼金也越大。这个礼金不叫礼金，叫"敬"，夏天有冰敬、冬天有炭敬等等，礼金的数目众多，大多数京官也乐此不疲。
