“旱季烈日炎炎似火烧，雨季大雨磅礴不见天。非洲国家普遍物资匮乏、断水断电、传染病肆虐，甚至政局动荡、暴乱频发。我过去时，住所刚剿灭了虫害，在援非人员中算得上幸运。”
“抵达没几天，马西埃总统接见了我们。其间还有一个小插曲。”沈鹤翔回忆：“我们在总统府交谈时，外面忽然传来了军乐队的演奏声，总统肃然起立。带领我们前来的陈坦大使见状，急忙做出手势，我们心领神会，立即整齐划一地站立起来。”
歌曲奏完，陈大使介绍，这是总统府在降国旗奏国歌。马西埃总统接过话茬，风趣地说：“我们国家升降国旗之时，凡是听到国歌的公民，都要立正站好，我当然也不能例外。”总统的话引来我们友好的笑声，拘谨的气氛也活跃起来。
赤道几内亚是个多灾多难的国家。早在15世纪，便遭葡萄牙殖民者入侵，18世纪又沦为西班牙的殖民地。这片土地曾经浸润了鲜血与屈辱，在独立之初，极需重塑国民的尊严及自信。
“在赤几，上至总统府下至边防哨卡，每天都会举行升降国旗仪式，借此进行爱国主义教育。”沈鹤翔回忆，“我亲眼所见：国歌声起，行人便立即止步向着歌声的方向行注目礼；所有车辆都会停下，司机下车站定；若是军人，便会挺直身板、端正严肃地行军礼。”
赤道几内亚独立前，资源被殖民帝国垄断。当地人基本处于刀耕火种的年代。“人们饿了摘香蕉、挖番薯和捕鱼，困了有时候就躺在草地里睡一宿。居住在赤几的西班牙人、印度人等，购买商品仍需向西班牙订货，再由商船将货物运过来。中赤建交后，我国商船开始出现在巴塔港口，中国商品逐渐出现在赤道几内亚。”
沈鹤翔（左二）在“大宁号”商船前合影
独立后，马西埃宣称实行“非洲社会主义”。“与我们交流时，他显得踌躇满志，急切地想改变赤几的状况。”但是，马西埃没有结合本国国情，生拉硬套中苏经验的同时，对原殖民主义经济及本地私有制经济采取了强硬的措施，导致国家经济和政治环境全面恶化。
