失温的隐蔽性有可能造成人反应不及时。失温最初就是感觉冷，但如果人在活动着，还能产生一些热量，弥补丧失的热量，但是温度低加上失温，都会造成人的反应下降，胳膊腿有一些僵硬，接着就是机体为了产生更多的热量而发生的骨骼肌不自主地颤抖，这个过程可能很快，只有数分钟的时间，影响人的精细操作。这时大脑反应进一步下降，可导致人对自身处境的判断失误。
接下来的失温就更危险了，当体温降到35℃以下的时候，意识茫然、肢体僵硬，动作协调性开始丧失，尤其是手部，例如不能够拉拉链。原因是外围的血流量不足。说话含糊，剧烈的抖动，行为失常，例如，开始脱衣服，但自己不觉得冷。失温中反常脱衣现象就常发生在这个阶段。再往后，体温对于33℃自己已经不知道了，但是过程却很可怕。
一旦人进入最后的重度失温，血液在体内不断地重新分布，时而感觉到温暖而表情舒缓，时而感觉到非常冷而剧烈颤抖。但是这个阶段也还有救，只不过在野外一旦失联，就只能等待搜救，可是搜救毕竟会晚较长时间，人在失温环境中可扛不了多久。极低的体温会造成呼吸、心跳速率降低，最终发生心脏停跳、呼吸骤停等事件，这些都会造成人死亡。
在现在这个季节，如果夜晚在外边得不到保暖，也是可能造成失温的。需要再次重申的是，可不仅仅是极端的低温会造成失温，更是会加速人体热量流失的因素，一般是在较低的温度环境中（可以是10℃以下的气温），如果再有水分蒸发（衣服湿了）、大风（加速体表空气流动，带走大量热量）等因素，人体热量都会迅速损失。
