《世说新语》中有一则故事，说管宁和华歆一起生活。两人锄地，挖起一块金子，管宁没理，当作土疙瘩；华歆捡起来看了看，再丢到一边。两人读书，街上传来大官车马喧嚣声，管宁照样读书，华歆跑出去看。管宁对华歆说："你不是我的朋友。"拔刀把席子割断，把两人的座位分开。此为管宁割席，喻道不同的朋友分手。
故事中的华歆后来是曹魏的司徒，位极人臣，青史上的名声也不错。割席的管宁则一生为布衣，辞去了汉、魏期间朝廷的多次征召，只在田野中教书、讲礼、笃行，以教化民俗，成为三国最有名的隐士。
一、避乱辽东
管宁字幼安，年轻的时候和朋友邴原、华歆周游天下求学于各地。这三个人合称一条龙，龙头华歆、龙体邴原、龙尾管宁。他们孜孜于学，求大道找真知，是当时儒家知识分子的典范。与汉末的泰斗级名士陈太丘交往，彼此敬重亲善。
