其实当年除了大众的几款自然吸气发动机外，其他的自然吸气发动机都偏向于高转速。因为当时大众的自然吸气发动机最大扭矩转速来得更早，一般在三千多转就可以输出最大扭矩了。而其他厂商的自然吸气发动机最大扭矩转速基本上都在4000转以上了。
当年这些发动机之所以有这样不同的特性主要还是设计目标不同，高转速发动机普遍是每缸四气门设计，这样的设计可以增加进排气门的有效截面积，从而提升进气量，特别是高转速时两个进气门同时进气，能够提高进气效率，所以发动机在高转速下也能拥有比较好的动力表现。只要舍得踩油门拉转速，车辆的加速性很好，而且极速也更高。
而低转速发动机大都是每缸两气门设计，一个进气门一个排气门，进气截面积小，这样低转速时进气气流强度高，有利于充分燃烧，而高转速时进气量不够，所以发动机最大功率会受到限制。低转速发动机在日常驾驶中更加从容，但是由于最大功率偏低，所以极速并不会太高，不过对于日常驾驶来说也都是绰绰有余了。
如今涡轮增压发动机大面积普及，由于增压器可以提供足够高的进气压力，发动机不需要再靠活塞去吸气了，增压器可以在进气道产生正压力，只要进气门一打开新鲜空气就在压力下自己往气缸里跑，所以涡轮增压发动机在很低的转速下就可以输出最大扭矩，而且在很宽的转速范围内增压器都可以提供足够的进气压力，所以涡轮增压发动机不仅扭矩大、最大扭矩转速低，而且最大扭矩转速持续的区间也更大。也正是如此，在涡轮增压发动机普及以后关于高转速发动机和低转速发动机的讨论就越来越少了。
