吕后做了皇太后，就下令将戚夫人幽禁在永巷，剃去头发，颈束铁圈，穿上囚徒的红衣，让她舂米做苦役。戚夫人一边舂米一边唱着歌儿："子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍！相离三千里，当谁使告汝？"
听到此歌，吕雉因而大怒，于孝惠元年十二月，杀赵王刘如意，徙淮阳王刘友为赵，并将戚夫人斩去手脚，薰聋双耳，挖掉双目，又以哑药将她毒哑，这才抛入茅厕之中，称为"人彘"。
这一时期正赶上已经成为太后的吕雉刚刚毒死了惠帝的同父兄弟赵王，同时，用残忍的手段谋害了赵王之母戚夫人。眼见刘肥前来朝拜，希望为儿子扫除障碍的吕雉觉得这是个大好机会，随即，准备趁机密谋杀掉齐王刘肥。
在觥筹交错的接风宴上，吕雉命令手下准备了两杯酒，让齐王为自己祝寿并饮下其中一杯。齐王刘肥当然不知道这两个杯子里都被下了剧毒，举杯便要喝了下去。这个时候站在一旁的惠帝走了过来，端起另一个就被要和哥哥一同为母亲祝寿。
