意思是是说，苏武时真正的义士，投降匈奴的李陵和卫律罪责是不可饶恕的，后来汉武帝去世，李陵将这一消息带给了苏武，苏武听闻之后，面朝汉廷的方向大哭至吐血，每天早晚痛苦悼念，长达数月。
公元前87年，汉昭帝即位，几年后，匈奴和汉朝达成和议，汉朝要求匈奴放归苏武，可是匈奴却谎称苏武已经去世了，后来汉朝还是得到了苏武并没有去世的消息，于是就派出使者责问匈奴单于。
匈奴单于碍于汉朝强大的国力，只好说出实情，而等苏武回到长安的时候，已经是公元前81年的事了，他整整在匈奴之地呆了19年，回去的他，也被汉昭帝封为典属国一职。
苏武在匈奴之地的这些年中，还娶了一位胡女，并且生下了一子，苏武为其取名为苏通国，苏武回去的时候，他的妻子和儿子并没能跟随苏武一起回去。
