段祺瑞
被誉为"北洋之虎"的段祺瑞，作为北洋军阀皖系首领，曾是中国舞台上权倾天下、叱咤风云的人物。然而，天有不测风云，人有旦夕祸福，段祺瑞的晚年却是在极度苦闷和孤寂中度过的。
寓居天津 不甘寂寞
一九二零年直皖战争爆发，段祺瑞费了九牛二虎之力练成的五师一旅皖军，不到五日即宣布解散。段见大势已去，不得不通电下野，寓居天津。自从到天津之后，段祺瑞开始吃斋、念佛，显得十分虔诚。除此之外，便是与棋友切磋棋艺。年过七旬之后，他身体益形单薄，医生及亲友屡次劝他开荤，以增强抵抗疾病的能力，但他坚决不肯。声称："人可死，荤不可开"。段祺瑞在天津尽管吃斋念佛，煞有介事，但是并未真正做到四大皆空，看破红尘。表面上的安祥悠闲始终未能掩饰他内心的不安与躁动。他时刻关注时局的变化，与门生旧部保持密切的联系，等待时机，以便东山再起。
时机终于来了。一九二四年爆发了第二次直奉战争，冯玉祥与张作霖联合打败了吴佩孚，请段祺瑞出山，任中华民国临时执政。起初，段颇想重温当年内阁总理大权独揽的旧梦，但是很快便发现这是不切实际的幻想，在北京任临时执政的一年半时间里，他时时处处受张作霖和冯玉祥的掣肘。最使人难堪的是，他最宠信的心腹徐树铮在北京附近被冯玉祥杀死，而他对此只能装聋作哑，不敢表示愤慨。到后来，即便是如此窝囊的执政也当不下去了。一九二六年四月，沉重的打击接踵而来，先是冯玉祥手下包围了段的私宅。接着张学良宣称不能维持现政权，言下之意是段该退位让贤。段祺瑞虽恋栈，但见重新上台的可能性已经没有，便躲进东交民巷使馆区，在帝国主义势力保护下，在皖系干将李思浩所租寓所避了近四个月的风头。随后，他又从北京抵达天津日租界须子街，重新过起寓公生活。
