方济各将在希腊访问3天，寻求改善与东正教教会关系。他在2日展开塞浦路斯的行程前曾发布消息说：“我非常渴望见到你们所有人，所有人，不仅是天主教徒，而是你们所有人。”在与全希腊大主教耶罗尼莫的讲话中，方济各以罗马天主教会的名义请求宽恕，因为罗马天主教会在导致分裂的历史错误中所扮演的角色。
希腊天主教徒希望这次访问能拉近东西方教会的距离。基督教在1054年分裂为罗马天主教和东正教，这就是所谓的大分裂。11个世纪以来，双方的关系都很不稳定。最近几十年来，天主教和东正教一直在进行旨在最终重聚的对话，并在许多社会倡议方面进行合作。
进入21世纪以后，包括约翰·保罗二世在内的教皇都致力于改善东正教和天主教的关系，但双方在神学上仍存在很大分歧。举例而言，东正教至今仍不承认教皇是“基督在世的代理”。
对于5日的“异端”事件，路透社评论称，这一事件提醒人们，分裂的两个教会之间的不信任仍在持续。
除了会见希腊大主教以外，罗马天主教皇方济各12月5日前往难民聚集的希腊莱斯博斯岛，与聚集在岛上的难民会面。方济各在会面难民后表示，各方表示不应为满足政治目的而限制难民，限制难民一事显然是“文明的沉船”。
方济各说：“我来到这里想看看你们的面庞和眼睛，你们的眼睛中充满恐惧和期待，这些眼睛见证了暴力和贫穷，里面充满了泪水。真正应该被批评的是那些隐藏在背后的原因，而不是被用于政治目的，且为此付出代价的可怜人。”
方济各曾于2016年首次访问莱斯博斯岛，并将岛上的12名叙利亚难民带往意大利。
教皇近年来不断与各个宗教派系的领袖对话，路透社报道，教皇方济各6日与伊拉克什叶派最高领袖大阿亚图拉在圣城纳杰夫举行了历史性会议，这是教皇首次与什叶派重要领袖会面。
