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16世纪的欧洲政局十分混乱：马丁·路德掀起了宗教改革的巨浪，欧洲国家形成了天主教和新教两个阵营。各国之间由于宗教、政治、经济的差异常有摩擦。为了拉拢盟友，打击对手，各个国家纷纷采取了"联姻"的策略，王室之间的婚姻不是一段段缠绵悱恻的爱情故事，而是一场场政治的博弈。有人这样描述那个黑暗的时局"只要能戴上王冠，十四岁的翩翩少年可以娶五十岁的贵妇；天真玉女可以嫁白发老翁；没有人理会高尚和美丽、尊严和道德；谁都可以和弱智的人、残障的人、瘫痪的人、神经病人，甚至是罪犯结婚。"
玛丽自然逃不了政治婚姻的枷锁。在她刚出生没几天，英格兰国王亨利八世就迫不及待地派使者来到爱丁堡，为其子爱德华六世求娶玛丽女王，亨利八世希望女王一断奶就送到英格兰抚养，直到婚礼举行。亨利八世的目的很明显，他希望通过这次联姻可以使英格兰和苏格兰联合，为了表示诚意，亨利八世还下令释放了1200名苏格兰战俘。但是女王的母亲和枢机主教比顿极力反对，为了保证女王的安全，她的母亲把她藏进因奇梅霍姆修道院，过着与世隔绝的生活。有四个与她同名的小女孩陪她学习，陪她玩耍，这应该是玛丽一生中最幸福的时光，单纯的玛丽并不知道，在不远处的爱丁堡，一群利益至上的贵族正对着她的命运指手画脚。
英格兰的联姻计划失败了，恼羞成怒的亨利八世向苏格兰发起了战争。由于英格兰与法国之间结怨已深，秉承着"敌人的敌人就是自己的朋友"原则的苏格兰贵族开始谋划着与强大的法兰西结盟。而法国也想利用苏格兰来牵制英格兰，于是法国人开始行动：亨利二世派遣一支强大的舰队驶往苏格兰；法国援军的副将代表他为年幼的太子向玛丽·斯图亚特求婚。
双方一拍即合，可没有人问过女王的想法。1547年8月7日，不到六岁的玛丽女王坐上了驶往法国的船只。法国上上下下都十分欢迎这位未来的王后，凡是队伍经过的城镇都举行了盛大的典礼，目的地在圣日耳曼宫。
