公元263年，屡次北伐失败的姜维遭到许多大臣的弹劾，声望受损。此时宦官黄皓又联合右大将军阎宇，企图剥夺姜维的兵权，让他回成都当益州刺史。姜维为了自保，率领蜀汉主力屯兵沓中种麦，不敢回去。
司马昭看到有机可乘，于是策划了偷袭蜀国的计划。注意，是偷袭。计划分三路进军，邓艾领兵三万，从狄道直接进攻姜维。诸葛绪领兵三万，从上邽出发，绕到阴平桥头，拦截姜维。两人有一个共同目标，那就是将姜维的蜀汉主力拦在祁山附近。而钟会则率领魏军主力十万人，偷袭汉中，继而威胁成都。
这是一场与时间的赛跑，谁跑的快，谁就能赢。钟会为了能够快速进入汉中，斩杀了多名在前面开辟道路不得力的士兵和将领，终于顺利的进入了汉中，包围了汉城和乐城。而另一边则很不顺利，邓艾被姜维击败，姜维东逃。在阴平桥头，虽然诸葛绪暂时拦住了姜维，但是姜维一个佯攻诸葛绪军尾部动作，迫使诸葛绪北上截击，姜维趁机掉头逃跑，赶在钟会之前来到剑门关，守住了入蜀的唯一一道门户。但是，入蜀真的只有这一条道吗？不是的。
