檄文在古代是用于征召、声讨、揭发罪行、或颁布政府公告等的文书。大家知道的古代比较有名的，可能要属于陈琳的《讨曹操檄》了，他在文中把曹操祖宗八代都挨个的骂了一遍，还把曹操的头痛都治好了，堪称一绝。但如果说称得上是中国古代第一檄文的，可能要属于曾国藩的《讨粤匪檄》了。
曾国藩可以说是晚清最后一位道德楷模了，被认为是继王阳明之后的"立功、立言、立德"三不朽的人物。他一生中对晚清最为重要也是世人最为熟悉的贡献便是镇压太平天国。而曾国藩率领湘军与太平天国在漫长的战斗中，有一篇檄文起到了至关重要的作用，那就是《讨粤匪檄》。它可以说是曾国藩占领道德高地和舆论高地的重量型武器，因此，这篇檄文也被誉为"晚清第一奇文"、"天下第一檄文"！
1854年1月，石达开率领大军西征攻下武昌后，分军两支，一支向鄂北进军，另一支则挥军南下湖南。此时的太平军是势如破竹，而腐朽的八旗子弟兵则是不堪一击。但在进攻湖南时，太平军遇上了其最主要的对手--曾国藩率领的湘军。
