在阿提拉的努力下，匈奴军队成为了当时最强的军队，为了满足自己的野心，阿提拉向东罗马帝国发起了猛烈的进攻，多瑙河沿岸堆满了白骨，色雷拉地区成为了一片焦土，阿提拉曾下命令：攻下一城屠一城。他的凶残不亚于日后的蒙古帝国。匈奴人连下东罗马帝国七十多座城池，兵临君士坦丁堡，为了苟且偷生，东罗马帝国的皇帝狄奥多修斯二世向匈奴称臣纳贡，匈奴人在得到大量的黄金和土地之后便离开了。
在几乎灭掉东罗马帝国之后，阿提拉将自己的长鞭指向了西罗马帝国，他让西罗马帝国交出一半的管辖权，向自己称臣纳贡，但被西罗马帝国拒绝了，于是阿提拉的大军渡过莱茵河向西罗马帝国发起了猛烈的进攻，直到打到高卢，他被由西罗马帝国和西哥特王国等西欧各国组成的联军击败了，这场战役被称为"沙隆之战"。阿提拉虽然惨遭失败，但他并不甘心，在回国的途中他将自己的怒气撒向了拜占庭帝国，又一次打劫了拜占庭帝国。
