耿炳文镇守长兴时，张士诚的10万大军猛扑过来，在没有援军的情况下，耿炳文凭借8000人硬是将城池守住了。这一以少胜多的战绩也让朱元璋对他更加青睐，此后便索性将长兴交给了他经营。在明朝建立后，耿炳文也被封为了长兴侯。有这么一位老将守着朱允炆，朱元璋也可以放心了。朱允炆也明白爷爷的良苦用心，因此朱棣前脚刚起兵，朱允炆后脚就将耿炳文挂帅平叛了。但耿炳文虽是老将，但却相当长一段时间没有打过仗了，而朱棣却常年与北方的北元残余势力交战。
朱棣的后勤有限，再加上他本就是反抗朝廷，所以他必须取得一场胜利来鼓舞士气。年轻的朱棣更具进攻性，在他的谋划下，燕军取得了第一场交锋的胜利。但是耿炳文终归是久经沙场的老将，他立刻调整战术准备先消耗朱棣。所谓"兵马未动粮草先行"，耿炳文在后勤保障和兵员补给上，都超出了朱棣几个量级。所以朱棣非常清楚，如果朝廷支持耿炳文的战术，要不了多久，自己怕是连黄河都过不去就要被耗死了。所谓兵不厌诈，明着打不赢，朱棣准备玩阴的。
朱棣派人潜入帝都，散布耿炳文畏敌怯战的谣言，朱允炆也开始不信任耿炳文。经过一番考虑，朱允炆决定临阵换将，毕竟耿炳文当时已经65岁了，而新任统帅是曹国公李景隆。后来的结果大家也都知道了，李景隆不仅屡战屡败，最后还给朱棣当了带路党。试想，如果朱允炆信任并支持耿君用平叛，占尽了优势的他又岂会输给四叔朱棣呢？朱允炆有忠臣良将却不会用，皇位丢得真不冤。
