秦始皇统一天下后，继续按照商鞅的思路治国，秦始皇大幅削弱宗室的力量，不立皇后根绝外戚的影响，实行郡县制让军功贵族没有容身之所。秦二世继位后更是杀光兄弟姐妹，让原本就不强的宗室彻底毁灭。对秦国最忠诚的三支力量损失殆尽。整个帝国完全依靠一群唯利是图，与政权没有联系的卑鄙小人，维系他们忠诚的除了赏罚别无他物。
一旦他们发现天下风起云涌，自然会倒戈相向，将自己卖给出价最高的一方，萧何、曹参等人在这一时期绝不是个例，大量的秦朝官吏在关键时刻投靠了义军，关中的十万秦军未认真抵抗就投降刘邦，南越的赵佗更是干脆自立为王，与母国断绝联系。秦制下，官吏和军队都毫无忠诚可言。
(大量的秦朝官吏投靠了义军，萧何这样的人普遍存在）
内忧外患的秦朝早已没有财物可以封赏，要不章邯也绝不会动用骊山的囚徒，对于囚徒来说，自由就是最好的赏赐。
