其中，长子司马师和次子司马昭是嫡子，其他都是庶子，而且司马师和司马昭也是司马懿儿子最杰出的，也最为人所熟悉，司马师和司马昭的能力都算得上是社稷之才，司马懿在世时只是夺取了曹魏的权力，但是，司马代魏却是一个长期的过程，需要一系列的政治流程和手腕，司马代魏用了16年时间，而这16年除了司马懿开了一个头之外，基本上是司马师和司马昭的功劳。
司马师沉着冷静，首先跟随司马懿发动高平陵政变就表现出非同一般的冷静，哪怕第二天进行政变，头一天晚上照样安稳入睡，连司马懿都认为吃惊，面对皇帝曹芳的反抗，司马师果断废立，所有参与之人全部灭族，手段狠辣，雷厉风行，面对淮南二叛，当机立断，亲率军讨伐，虽死犹胜，司马师是一个很有能力的人。
司马昭虽然比司马师差了一点，但不失为一个很有能力的人，曹髦准备政变时被司马昭看出而挫败，淮南三叛打了一年，还是被司马昭所平定，虽然司马昭在位期间，弑杀魏君，但他还是稳定了魏国的局势，并以魏灭蜀之战转移国内的视线，并且一战消灭了蜀汉，由于控制住了钟会的叛乱，享受了魏灭蜀的战果，在他手中灭亡了一国，也算得上功绩，所以司马昭也是一个有很能力的人。
司马懿的其他儿子也不差，司马亮后来成为晋朝的执政大臣，幼子司马伦参与了八王之乱，还自立为帝，是司马懿所有儿子当中唯一一个称帝的儿子，能力差是做不到。
