这个窦皇后的背景是十分的显赫的，出生于东汉的名门望族窦氏，祖父是跟着东汉开国皇帝打天下的窦融，是东汉著名的"云台二十八将"之一。窦皇后除了拥有一个非常好的家世外，她本人也因为天生丽质等原因深得汉章帝的喜爱，但是有个非常大的问题却是她生不出儿子，这在古代可以说是致命的缺陷。而当时也因为窦皇后没有生出儿子，汉章帝立了宋贵人的儿子刘庆为太子，如果汉章帝逝世后、太子刘庆继位将极大的威肋到她的地位，所以必须想办法除掉这个威肋。
于是窦皇后设计陷害宋贵人，采用的手段看似不太高明，即诬蔑宋贵人行巫蛊之术，但是这个却又是十分有效的办法，只要负责核实的人是站在窦皇后这边的就可以了，这有点像强加之罪何患无词。负责核实的蔡伦是站在窦皇后这边的，在蔡伦的帮助之下，宋贵人不得已认下诬陷的罪名，随后太子刘庆也被废，窦皇后的地位得到了保障。
公元88年，汉章帝病逝了，被窦皇后强行收养的刘肇继位为帝，即汉和帝。汉和帝继位之时年仅10岁，当初的窦皇后成为了窦太后，这使得蔡伦开始顺风顺水，毕意自己是窦太后的人嘛！然而好景不长，过了10年左右窦太后就逝世了，蔡伦开始走坡路了，毕竟汉和帝并没有像窦太后那样信任自己。
