2019年12月，罗琳力挺坚持“性别绝对主义”的英国学者玛雅·福斯塔特。福斯塔特曾在推特上多次表达“生理性别只有男女两种”、“男人绝不可能变性成女人”等质疑变性者的观点。
后来福斯塔特因上述言论丢掉了工作，她为此提起诉讼，但法院认为她的观点“不值得民主社会的尊敬”、“与人类尊严和基本人权不相容”，判她败诉。
福斯塔特得到了罗琳的支持，罗琳在推特上发起了“我和Maya站在一起”的话题，并写道：“怎么能仅仅因为一个女人说生理性别是真实存在的，就逼迫她辞职？”
当时罗琳的支持就已经引发网友的指责，但2020年这一次与跨性别者的开战彻底激怒了跨性别群体，直接将罗琳送上风口浪尖。
6月10日，罗琳在她的个人网站发表了一篇近4000字的文章，翻译成中文大概有7000字，为她此前在跨性别者问题上引发的争议言论做出辩解。
她坚持人类生理性别的重要性，担心人们过于关注社会却忽视生理性别，会模糊掉很多女性议题的重要性。
火越烧越烈，很多名人也站出来表态。英国明星埃迪·雷德梅恩，也是改编自罗琳小说的电影《神奇动物在哪里》系列男主角，此前曾在电影《丹麦女孩》中饰演一位跨性别女性，第一个站出来发声。他明确表示不同意罗琳关于跨性别者的言论，“变性女人就是女人，变性男人就是男人，非二元身份是有效的。”
赫敏的扮演者艾玛·沃森也称，“跨性别者就是他们所说的自己，理应过上自己的生活，而不应受到质疑或被告知他们不是他们所说的自己。”
而哈利的扮演者丹尼尔·雷德克里夫则发表声明，代罗琳向跨性别者及《哈利·波特》的读者致歉。
而这场舆论风波的社会效应还在不断蔓延：
罗琳在推特上的发言被标记为TERF（排除跨性别者的激进女性主义）；
罗伯特·肯尼迪人权组织主席表示对罗琳的言论失望，罗琳宣布归还该组织向她颁发的希望涟漪奖。
两个最大的哈利·波特粉丝网站The Leaky Gauldron和Mugglenet发布联合声明，将网站中关于罗琳的所有图片和文字资料、作品购买链接统统删除，并且不再提及她对哈利·波特魔法世界创造的成就，与罗琳彻底划清界限。
罗琳“被”成为了哈利波特世界里名字都不能提的“那个人”（you know who）。
