【文/观察者网 熊超然】“我们又回到了熟悉的领域——对一种新型新冠病毒的担忧日益加剧。”英国广播公司（BBC）在当地时间11月25日的报道中如此写道。
据BBC、《金融时报》等外媒报道，一种首先在博茨瓦纳被发现的新型新冠病毒的变种，已开始在南非蔓延扩散，该变种名为“B.1.1.529”。令人担忧的是，不少专家形容这一变种病毒“非常可怕”，可能是迄今为止所发现的最凶猛的、他们所见过最糟糕的变种病毒，突变程度超过预期。
比如新冠病毒感染人体结合位点之一的血管紧张素转换酶2（ACE2），通俗来讲，也就是帮助病毒制造进入人体细胞的一种蛋白质，新的变异病毒在此有10处变异，德尔塔只有2处。
南非当地卫生官员披露的数据显示，目前其国内的短期内新增病例中，已经有九成都是这一新变种病毒引发的病例。许多专家表示，该病毒含有大量突变，突变的种类不仅使其更具传染性，还增加了抗体耐药性，可能会降低现有新冠疫苗的有效性。
鉴于这一新变种病毒的严重危险性，英国已宣布将将包括南非和博茨瓦纳在内的6个非洲南部国家重新列入旅行限制红色名单，从当地时间11月26日中午起将停止这些国家的直航，并强制隔离从这些国家返回国内的旅客。
目前，除了南非发现了“B.1.1.529”变种相关病例以外，博茨瓦纳也发现了4例，中国香港地区也发现了1例，该病例是近日从南非返回的香港男子。
BBC报道截图
据BBC介绍，目前这一新的变种病毒仍主要集中在南非的豪登省传播，南非最大城市约翰内斯堡就在该省，但有迹象表明，该病毒引发的疫情可能已经在进一步蔓延。当地时间11月26日，世卫组织可能会给“B.1.1.529”一个希腊字母代号，如同此前的德尔塔等变异病毒一样。
《金融时报》在介绍，这种变异病毒，被认为是研究人员所见到过的最令人担忧的新冠变异病毒，一些未经证实的数据显示，该病毒在南非的传播速度比之前认为的要快许多。最近几周，南非新冠病毒检测结果的阳性比例大幅飙升。
报道称，至少已有59例主要来自于南非的变异病毒病例完成了基因组测序。当地卫生官员透露，早期检测结果显示，在24日豪登省出现的约1100例新增病例中，90%都是由这种新变种病毒引发的，远超德尔塔等前期变异毒株同期水平。
短短20天左右时间，“B.1.1.529”在南非国内所有变种病毒中的占比已高达九成 图自《金融时报》
据南非卫生部长乔·法拉（Joe Phaahla）在一场新闻发布会上说：“当豪登省处于疫情高发期时，每个人都从南非各地进出豪登省，所以在未来几天里，可以肯定的是，确诊率和数字将开始上升。我们只需要几天或几周就能看到。”据他介绍，在博茨瓦纳（4例）以及中国香港地区（1例，从南非返回人员），也发现了新的这种变异病毒。
“南非疫情应对与创新中心”（CERI）负责人图利奥·德·奥利维拉（Tulio de Oliveira）表示，他对南非的这波疫情“非常担心”，该新型新冠病毒的变种存在“不同寻常的突变群”，含有大量突变，和此前已经在传播的其他变异病毒“非常不同”。
