沐英是明朝的开国将领，同时也是明太祖朱元璋的养子，濠州定远人，生于公元1344年。去世于公元1392年。
沐英小的时候生活十分穷苦，他们家本就只是定远县的一个穷苦人家。后来又遇上父亲早逝，年幼的沐英只能与母亲相依为命，生活越发艰难。这样一个普通的出生，是如何与明太祖联系起来，并且被朱元璋收为养子的呢?
至正十一年，江淮地区爆发红巾军起义，开始反对元朝的黑暗统治。元朝政府面对农民起义，迅速出兵镇压。红巾军和元军之间的战斗，使得当地的百姓受到战乱影响，流离失所。随着战争越发激烈，为了躲避战乱，沐英和母亲开始逃难生活。可叹的是不等到母子两人来到安全的地带，他的母亲就死在了逃难的路上，此后世间只剩下小沐英一个人。
十二年的时候，沐英一个人逃亡到了濠州城，朱元璋所率领的义军队伍也在这里。朱元璋夫妇当时膝下无子，于是便任沐英为义子，此后沐英改姓朱，一直在朱元璋夫妇身边生活。朱元璋义子不少，大多数都是在这一时期收养的。
