无奈之下，刘秀只好找人画出他心目中严光的形象，派出官吏按图索骥，四处苦寻。
终于有了回音，有人报告"有一男子，披羊裘钓泽中"。
刘秀得报后欣喜若狂，即刻派出使者亲临垂钓之处，延请严光。反复多次，终于将他请到了京都洛阳，好吃好喝好住招待着。
刘秀先是派出和严光交情深厚的司徒侯霸招抚严光。这侯霸可谓是刘秀的肱股之臣，深得刘秀器重，被刘秀封为尚书令，官居大司徒。侯霸出面，无疑就相当于是刘秀亲自迎接了。
侯霸事前派人给严光送信，"公闻先生至，区区欲即诣造，迫于典司，是以不获。愿因日暮，自屈语言"，表达了急于见到严光，又因公务缠身，晚上亲自前来拜谒的歉意。
