在众多电视剧当中，或许人们对这样镜头有些许印象，每当重要的王公大臣犯下大错，被即刻问斩，就连家人也受到牵连，而对重刑犯的处理方式，皇帝下令，发配宁古塔，有的还要加上一句给披甲人为奴，这多少有些让人感到好奇，披甲人到底是什么身份呢？
这里就必须要讲讲清朝的历史，众所周知，早在秦代以后，社会从奴隶制正式转变为封建社会，然而满清的前身后金，却同样是一个不折不扣的奴隶制政权。
在以八旗制度“以旗统军，以旗统民”的情形下，旗人当中，又按照身份地位，分成了三种，地位最高的，是旗丁，也就是女真人，地位最低的，是“啊哈”，翻译过来就是奴隶奴才，大多为俘获收容的汉人或者朝鲜人，而夹在中间，不高不低地的，便是“披甲人”，他们大多为降将，民族多种多样。在披甲人当中，又分为马甲（骑兵）和步甲（步兵）。
可不要小看了这一部分的势力，正是有了他们的帮助，人数稀少的后金，再到后来的清朝，才能够进兵中原，从而占领天下。
不过到了后来，随着降兵降将变少，披甲人的概念也逐渐发生了改变，开始泛指代替皇室，镇守边疆的人军人。
顺治入关以后，清朝依然保留着不少的奴隶制剩余，比如包衣制度就是最好的典故，而披甲人世世代代居住在边关，大部分条件恶劣，同时位置偏远，为了能够安抚人心，以至于清王室也会时不时将一些犯人或者家属发配给这些人，用于稳定军心。
