在发动政乱之前，骆宾王写了一篇名为《为徐敬业讨武曌檄》的文章，以此作为徐敬业起兵的缘由。骆宾王在文章里，这样说道："如今武氏夺权，李氏大权落空，江山不稳，国家即将大乱。为了巩固李氏统治，匡扶正义，徐敬业率正义之师与其斗争......"
文章发表后，许多不满于武氏统治的人，陆陆续续加入到了起义队伍中。没过多久，徐敬业就集合了十万军队。得知这件事以后，朝廷立刻任命李孝逸为主帅，让其带领三十万军队平定动乱。起初，徐敬业等人的势头很好，先后攻占了润州和楚州。
但是，由于起义军固有的缺陷，徐敬业等人在战争中逐渐显现出颓势。最后，徐敬业与唐军在江南一带进行了一场决胜战。在这场战争中，徐敬业不仅大败于唐军，还被李孝逸的部将王那相杀了。不久之后，起义军因为失去领头羊，无人统筹全局，所以，全军选择了投降。
就这样，徐敬业动乱被平定，徐氏被株连九族，扬、润、楚三州重新归属于唐朝统治。
