原来王铎用人失察，充州节度使李系讲起军事谋略来滔滔不绝，把王铎给唬住了，认为他是将才，将精兵强将付托此人扼守岭北。不料李系是赵括式的人物，只会纸上谈兵，无真正用兵才能，5万精兵被黄巢大军斩杀殆尽，将所杀尸体都扔到江河，王铎因此获罪被贬职。
黄巢起义来势凶猛，880年，黄巢攻克洛阳，又拿下潼关，逼近长安。唐僖宗吓得仓皇逃往四川，重走当年唐玄宗入蜀的老路。
跟随僖宗来到四川的王铎，再次请缨消灭黄巢军。僖宗任命王铎以侍中、滑州刺史、义成军节度使充诸道行营都统的身份，率兵三万抗敌。王铎传檄天下，号召各镇诸侯讨贼，振作唐军士气，接连破敌，最终收复长安。
