古时候行医治病的人被尊称为"医官"，宋朝时规定医官中的最高职位为大夫，在民间有独立医馆的医生也被称作大夫，而那些很小的草药摊铺，或者走街串巷为他人瞧病的人被称作郎中，在地域上也有不同，一般北方人习惯称呼"大夫"，南方多叫"郎中"。
中国医学经过上千年发展，涌现出了众多著名医师，例如华佗、张仲景、李时珍等都是得到历史证明的名医，还有一个名叫叶天士的人，同样位列十大名医之列，不过却很少被人提及，叶天士虽然没有前面几位出名，但是他的医术丝毫不逊色于他们。
1666年叶天士出生在江苏，其祖上原本是安徽蓝田人，后来搬迁到此处，古时候一门手艺往往会代代相传，大都是直系亲属才能继承，外人想要学到这些手艺非常困难，所以子承父业的现象十分普遍。
叶天士的祖父叶紫帆曾是当地有名的医生，并且还是人们争相崇拜的道德楷模，父亲叶阳生同样是一名医师，不过年仅50岁的时候就过世了，此时的叶天士年仅13岁，父亲的去世让其家族遭受了沉重的打击，失去了顶梁柱的叶家甚至到了吃不饱饭的地步。
