李自成死后不久，清顺治二年（1645年）夏，牛金星当了叛徒，伙同儿子牛佺投靠清廷。他儿子当了黄州知府，他因人品、官品低劣，加上祸国，早已臭名远扬。前车之鉴，清廷没给他一官半职，害群之马，就算它是千里马也必弃之不用。给事中常若柱还曾上疏请求顺治帝杀了牛金星父子，牛金星用计谋躲过一劫，可以说牛金星的后半生是在担惊受怕中度过，在顺治九年（1652年），牛金星死在儿子的官署中。死后怕清廷秋后算账，临死前给儿子留下遗言：
"赖弥缝之巧，得不
膏
荆棘，可幸。要，不可恃也，吾死，必葬香山之阳，闭门教子，勿再出"。
翻译为：儿子，全靠你老爹我的计谋和顺势而为加上咱们鸿运当头，这才一路上披荆斩棘使全家得以保全，这是万幸。可是我就要死了，你光凭运气也不能持久，运气这东西风险太大，说不定哪天就走背运了…...，所以，等我死了，葬到香山之阳这个风水处，然后你就老老实实在家教育娃们吧，别再出去混了。"
