在那个时候，哥舒翰春风得意，天下精兵都由他和安禄山掌控。哥舒翰还很骄傲，根本看不起没多少战绩的安禄山。两人经常互相挑衅，针锋相对，有一次酒醉之后，甚至因为口角而扭打起来。多亏高力士在场，否则还真有可能拼个你死我活。
所以，安禄山反叛之后，无论从哪方面来说，哥舒翰都是唐朝最为倚重的大将。遗憾的是，在此之前安禄山好酒贪色坏了身体，在洗澡的时候摔了一跤，弄了半身不遂的毛病，早已赋闲在家。但是，唐玄宗面对叛军排山倒海的阵势，已经杀了封常清、高仙芝两位大将，只能再三命令哥舒翰出战。
其实，作为主帅来说，最重要的是脑子，腿脚好不好使并不重要。孙膑坐着轮椅，照样横扫天下。哥舒翰得到二十万重兵，以他的能力，完全可以破敌，至少拱卫长安，不让安禄山破城。
哥舒翰也是这么琢磨的，他看到叛军士气高涨，又早有准备，并不想硬碰硬，而是据关而守。只要等到天下勤王之军源源不断赶到，叛军的锐气消磨之后，以逸待劳的唐军就会占据主动。
然而，骄傲的唐玄宗却并不能容忍叛军在眼皮底下叫嚣，宰相杨国忠也担心哥舒翰拥兵自重对付自己，不断进献谗言。于是，哥舒翰面临朝廷不断催促出战的压力，逐渐放弃了主张，走向了鬼门关。
这是安禄山最得意的一战，也是哥舒翰人生的滑铁卢。仓促应战的唐军大败，几乎全军覆灭，唯有不到八千人逃回了长安。这里面不包括主帅哥舒翰，行动不便的他不幸成了俘虏。
