每个名将必定有自己的经典战例，哥舒翰的高光时刻就在石堡城之战。当时，他担任朔方、河东节度使，领十万精兵，不到几天，就攻克了吐蕃苦心经营了几十年的石堡城。这是唐朝立国以来，从未涉足过的地带，炫目的战绩让人目瞪口呆。李白听说后，也非常激动地写下《答王十二寒夜独酌有怀》：
君不能学哥舒横行青海夜带刀，西屠石堡取紫袍。
其实，这个时候哥舒翰已经扬名天下，李白可不止一次流露出羡慕的口气。他对哥舒翰推崇备至，甚至认为秦之白起，汉之卫青也不配与哥舒翰相提并论：
天为国家孕英才，森森矛戟拥灵台。浩荡深谋喷江海，纵横逸气走风雷。丈夫立身有如此，一呼三军皆披靡。卫青谩作大将军，白起真成一竖子。——《述德兼陈情上哥舒大夫》
可能有人会觉得，诗仙本来就是性情中人，诗风豪放不羁，将哥舒翰吹捧上了天，实在没有说服力。但是，伟大的现实主义诗人杜甫，同样在《投赠哥舒开府二十韵》的长诗中，将哥舒翰吹嘘为武功当世第一：
今代麒麟阁，何人第一功？君王自神武，驾驭必英雄。开府当朝杰，论兵迈古风。先锋百胜在，略地两隅空。
