秦军再次出征，一路告捷，李自成差点被俘虏，一部分农民军甚至产生了投降的想法。这时候李自成说：“大家不要害怕，罪过是我一个人的，大家决一死战，输了杀我就行，大家尽可以投降。”不得不说，李自成此等气魄，远比京城的崇祯皇帝要大气。紧接着，官军仓促出战、缺粮缺饷的问题又再次出现了，军心浮动。粮道被李自成大将刘宗敏率一万骑兵断绝。孙传庭无奈选择回师就粮。但是，孙传庭此时犯了个致命的错误：孙传庭带着自己的陕西兵突围，让河南兵断后。河南兵立刻就明白了，自己被抛弃了。结果河南兵哗变，突围变成溃逃。农民军趁势全线进攻，官军一直逃到了南阳才缓过神来。决战来临了。
闯王 李自成
农民军战阵共有五重，第一重是饥民，第二重是步兵，第三重是骑兵，第四重是精锐重甲骑兵，第五重是家属。 官军攻破了民军前三重战阵，与第四重战阵的精骑相持不下，鏖战中，秦军火车营招架不住，在火车营主将的带领下，率先溃败。火车营的溃败引发连锁反应，官军本就不多的骑兵也招架不住逃跑（很多马都被饥饿的官军吃了，没办法，不给粮不给钱逼着出战）。民军倾巢而出，穷追不舍，一日一夜追杀四百余里，官军死亡四万余人，损失兵器辎重数十万。接着潼关被攻破，大明最后的希望，督师孙传庭战死。一生统军致力剿灭农民军的孙传庭，赢着赢着就这样突然输了。
四.又一个死后凄凉
当初崇祯皇帝下诏逼孙传庭出战之时，兵部侍郎张凤翔劝崇祯皇帝谨慎，因为孙传庭的军队是此时大明仅有的两支劲旅之一了，结果崇祯皇帝不听（另一支是吴三桂的山海关辽东铁骑，其他精锐兵马都死在之前与后金的松锦战役了。讽刺的是，松锦大战是洪承畴指挥，也是被催出战战败）。孙传庭出师之前，知道自己此去必死，于是对妻子说：“我死了，你怎么办？”其夫人张氏说：“丈夫报国，不用担心我”。西安被攻破后，张氏率领两个女儿三个小妾投井而死，而两个儿子相互扶持着出逃，路上百姓见到了两位公子都潸然泪下。就是这样的满门忠烈，崇祯皇帝居然怀疑孙传庭假死逃避战败责任，不给赠荫，何谓刻薄寡恩？崇祯皇帝是也。猜忌成性的他，都已经不相信会有大臣为国尽忠战死了。明史评价，“传庭死而明亡矣''。大明有崇祯这样的皇帝，寒了人心，焉能不亡？在崇祯朝，越是听话的将领，往往下场最惨。而只有像左良玉这种拥兵自重、结交朝内重臣、偷奸耍滑之辈才会活到最后。孙传庭死后不久，李自成农民军攻破北京，崇祯上吊身亡。死前言“诸臣误我”，真的是诸臣误了崇祯帝？公道自在人心。
