曹操把汉献帝接到许都后，既要在战场上和各路诸侯刀枪相见，又要同看不见的、暗藏的、地下的政治势力做殊死搏斗。曹操用武力扫平了群雄，又将拥护东汉的贵族、外戚势力逐一翦除。曹操苦心经营了三十年，才彻底动摇了东汉王朝的国本。但曹魏代汉仍非易事，因为曹操把汉献帝接到身边，就等于向世人宣告，他承认了汉献帝的合法性、正统性。魏武虽为马上天子，但他却不能用汤武革命的方法来革除汉命。身为汉臣的曹操要取代东汉，唯一的办法就是采用禅让的模式。然而禅让并不容易，尧舜传说不可靠，王莽代汉又以失败而告终。对于禅让，曹操心里没底，所以当手下谋臣武将纷纷劝他称帝时，他却无奈地说：“若天命在吾，吾为周文王矣。”
曹丕继位后与曹操时代已经不一样了。曹操对于汉朝，对于追随自己多年的部下，是有感情的，自己打着兴复汉朝的旗号，建立了自己的势力，当然要顾及到自己言行的影响。而曹丕不同，曹丕的权力是建立在父亲的基础上，他手下的臣子也多是只忠于魏王(曹操和曹丕)，经过几十年的风风雨雨，朝中已经没有了强大的反对派，没有哪位有足够的军事力量、政治力量可以和曹丕抗衡。
汉献帝已无人可靠，在大势已去的情况下，也是为了给自己找一个最后的虽然凄惨但至少比较安稳的归宿。
