苏武就要引刀自尽，匈奴单于看到苏武的忠诚，用金钱美女无法打动他，于是把他流放到北海牧羊。苏武在艰苦的环境中，依旧坚守着本心，始终不肯屈服匈奴人。李陵投降后，匈奴单于派遣李陵，劝说苏武投降。
李陵对苏武说：“汉朝皇帝对我们很好吗？他们因为我们一点过错，就牵连我们的家人，值得我们为他们效忠吗？”苏武当时说出振聋发聩的话语，他说：
“自分已死久矣！王必欲降武，请毕今日之欢，效死于前！”
李陵悻悻离去，苏武弓着背，继续在寒风中牧羊。他们一个身穿锦绸，满身金银，一个破衣烂衫，满身污垢。苏武为了汉节，宁愿死在寒冷的北海，也不归降匈奴。而李陵因为家人被残害，匈奴优待他，而选择效忠匈奴。
苏武北海牧羊
从匈奴对待李陵的态度，可以看出匈奴对汉朝人才的渴求。李陵战场杀死几千名匈奴士兵，匈奴依旧善待他，给他娶妻生子，加官进爵。匈奴这种招抚汉朝俘虏的手段，让他们的生产技术，同汉王朝差距越来越小，最终让北方游牧民族走向了强大。多年后，再看匈奴对待汉朝俘虏的手段，真的很高超，很有智慧。
