汉朝在我国历史上算是一个比较强盛的时代，在当时国家军力强大，武帝时期更是一度诞生了多位名将，李广、卫青、霍去病等人都因与匈奴作战而闻名，但是匈奴并没有被彻底打败，王莽末年当匈奴人看到汉朝内部接连发生战乱之后，还趁机扶持了一位汉人，他就是卢芳。
卢芳，字君期，安定郡三水县人，王莽掌权的时候，世人都思念当初汉朝的恩惠，于是卢芳就在民间假称自己是汉武帝的曾孙刘文伯。此外，为了让自己谎言说得通，他还说他的曾祖母是匈奴谷蠡浑邪王的姐姐，也就是汉武帝的皇后。只不过后来遭遇了江充制造的“巫蛊之祸”之乱，导致太子被杀，皇后也因此而亡，小儿子刘回卿，也就是卢芳的祖父逃到了左谷。后来霍将军想要迎接刘回卿，但他不肯出左谷，于是就长期住在这里，生下儿子刘孙卿，刘孙卿又生下儿子刘文伯。
从这一番说辞来看，卢芳真的是一个能言善辩、巧舌如簧的骗子，他巧妙地利用了百年前发生的历史事件，设法自圆其说使自己的谎言滴水不漏。不过稍微对汉室宗亲族谱了解的人，卢芳的谎言便不攻自破。然后对于那些不明真相的百姓而言，卢芳的言论的确是有很强的煽动性。
王莽末年，卢芳便和三水县的当地属国羌人、胡人一同起兵。更始二年，更始帝刘玄迁都长安，他授予卢芳骑都尉一职，并让他负责镇守并管辖安定以西地区，就这样卢芳顺理成章地得到了一方的政权。更始三年，更始帝刘玄被赤眉军所杀，三水县的当地豪杰商议后，认为卢芳既然是刘氏的子孙，就应该继承宗庙，于是他们共同拥了立卢芳为上将军、西平王。此事过后，卢芳还派遣使者前往西羌、匈奴，和他们建立了亲睦关系。
