200多年前，时任英国驻奥斯曼帝国大使、第七代埃尔金伯爵托马斯·布鲁斯（Thomas Bruce），在得到占领雅典的奥斯曼军队“授权”后，将雅典帕特农神庙的部分雕塑拆走运到了英国。1816年，大英博物馆又从布鲁斯手中购得了这些雕塑，并一直存放至今。
大英博物馆内的帕特农神庙雕塑视频截图
《卫报》称，自上世纪80年代起，希腊政府就多次要求英国归还这些珍贵的大理石雕，但历届英国政府都把责任推脱给大英博物馆，而后者又始终声称雕塑是布鲁斯通过所谓“合法途径”获得的，它们“是每个人的共同遗产的一部分”。
在这场持续数十年的文物争议中，英国当局的态度也引发希腊方面的强烈不满。2019年，时任希腊总统帕夫洛普洛斯就曾发表讲话，痛斥大英博物馆形同一座将帕特农雕塑当成“战利品”展示的“黑暗监狱”。
11月12日，在巴黎举行的联合国教科文组织成立75周年庆祝活动上，米佐塔基斯也向英国喊话，称现在是归还文物的最佳时机：“今年是希腊独立战争200周年，没有比这更好的让帕特农雕塑重回故土的时机了……伦敦的帕特农雕塑必须与雅典更大一部分的石雕重新合为一体。”
