1378年8月16日朱高炽出生在北京的燕王府，母亲是永乐皇帝的原配，仁孝皇后徐氏，这仁孝皇后可不是一般的人，父亲徐达是大明朝开国功臣淮西二十四将之一，官至太傅、中书右丞相、参军国事兼太子少傅，封魏国公。可谓背景相当的深厚。当年的这桩婚事还是朱棣的母亲孝慈高皇后作的主。看看咱们这位胖胖皇帝明仁宗朱高炽的家庭配置就让人垂涎三尺：爷爷是明太祖朱元璋、奶奶是孝慈高皇后、父亲是明成祖朱棣、母亲是仁孝皇后、儿子是明宣宗朱瞻基。可谓是满堂喝彩。
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朱高炽出生的时候正是朱元璋建立大明朝10年时间，只比明惠宗朱允炆小一岁，所以他是朱允炆的堂弟。朱高炽在8岁的时候随父亲朱棣进京朝拜，朱元璋见到这个孙子喜欢的不得了，从早稀罕到晚，或许是因为小时候的朱高炽胖嘟嘟的很是可爱，很讨祖父的欢心，其实据史料记载，朱高炽从小生性端重沉静，言行识度，喜好读书，和太祖对话都能对答如流，还经常引用儒家经典中的名句名篇，这使得太祖和孝慈高皇后都非常高兴，认为朱棣辅导得很好，孩子将来一定大有所成。
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太祖朱元璋还对朱高炽及朱棣说了一句"好圣孙"，正是因为爷爷的这句话才保住了他皇太子的地位，最终顺利登基成为"明仁宗"。
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朱棣在次子三子四子出生后，对于嫡长子朱高炽就不怎么待见，因为什么呢？因为朱高炽个高但是比较肥胖，因为肥胖有时候走路都不怎么稳，和一身征战英明神武的朱棣比起来差远了，朱棣有时候都觉得他不是自己的孩子，和自己完全不一样，这简直是给徐皇后抹黑呀，也不知道晚上会不会给朱棣跪榴莲。
