此时李自成大军已经被一系列的胜利冲昏了头脑，正所谓骄兵必败，而李自成对多尔衮大军虚实也无法掌握，二十一日到达山海关下和吴三桂军在石河西岸对峙，随后双方又在一片石、西罗城大战一番。
此时多尔衮坐山观虎斗，等待李自成与吴三桂恶战时，出奇制胜。次日清晨，多尔衮率领大军到达山海关城外不足两里，吴三桂兵败，仅领数十骑突出重围赶往多尔衮大军营，多尔衮赐茶看座，盛情款待，答应吴三桂请求，将计就计，在吴三桂与李自成谈判的时候突发骑兵，在一片石击败了李自成。
李自成败局已定，随即率领残兵败将返回京城，回京后不加紧招兵买马，整顿军纪，卧薪尝胆自我反省，反而着急做皇帝，这也加速了他后期的失败，注定了他后来会被清朝军队一路追着打的下场。
京城本就不是他的根据地，根基未稳，一不得地利；此时京城正闹鼠疫，民不聊生，不加速抗疫，反而着急称帝，二不得人心；刚打了败仗，军心不稳，士气大减，三不得时令。天时，地利，人和，三者无一占据，一代闯王李自成，最后也只能以失败落幕！
