在以前的分析中，一些人往往会强调中国的农民起义最后鲜有成功的，都是被地主或官僚阶级摘了胜利的果实，这其实是不太靠谱的。因为大部分农民起义的首领，都不是农民。历史上12次大的农民起义中，农民出身的只有3人，而且都不是领头人物，在身份上属于五花八门的社会边缘人。一般来说，离普通民众最近的就是日常生活，因此天灾与外患等非社会因素在农民起义中占有很大的成分，也就是说农民起义也有很大偶然性。
从陈胜吴广伐无道，诛暴秦到张角苍天不死黄天当立，再到洪秀全利用宗教的外衣，发动太平天国运动。起义领袖的素质，或许会影响革命的过程，但实际上与最终结局没有直接的逻辑因果关系。这就是时势造英雄，英雄促时事，有时候历史就是如此无可奈何。实际上，历朝历代的农民起义带来的大破坏与秩序混乱，恶性循环，往往使得民众更加凄苦，并没有什么方向性的色彩。
