1644年，中国的政治形势图
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第一个建立的南明政权是1644年的弘光朝。这个建都在南京的政权，以和之前明朝皇帝血统很近的福王朱由崧为皇帝。弘光王朝像一个明朝的自组织。它完整地复制了明代的官僚制度、税赋制度、仪轨，以及它渗入骨髓的危机和腐败。
最重要的一点，弘光王朝驾驭不了它在外驻扎的武将们。著名的四镇就是有名拱卫京师的四个大将。但弘光朝调不动这些地方势力。南明弘光朝最有名的大臣是兵部尚书史可法。但史可法虚有权力，能做的不过是大敌当前时，去前方协调这些地方势力。
谁是大敌？弘光朝犯的最致命错误，就是没有判断清楚这个问题。
