金章宗在启动修筑界壕的同时，就已经向这个多事地带调动军队了。1192年增兵1200人构筑工事屯驻，1194年开始做战争前的军事动员命令宣徽使移剌敏、户部主事赤盏实理哥等人视察屯驻军，并实地探査防务报告给章宗。9月，对3万多部族军进行动员，命令以上诸部，以及归顺于金的北阻蹼部族，于第二年在临潢府附近集结，准备对边境地区进行讨伐。
1195年5月，金章宗任命左丞相夹谷清臣设府于临潢，指挥此次战争。夹谷清臣遣移里敏率领8000骑兵为前锋，夹谷清臣率主力1万人跟进。开始非常顺利，移里敏所部人马在前面攻破营垒14处，缴获了大量战利品。但是，以帮助金军为名出击的北阻蹼部，派人抢夺了移里敏的战利品，随后不听夹古清臣的号令，发动叛乱，劫掠一番后逃离战场。金章宗对夹谷清臣的做法很不满意，命令丞相完颜襄取代他经略边境。西北对游牧部族的作战成就了完颜襄的名声，他的个人传记中几乎所有的篇幅，都是在介绍他在外征伐作战的故事。
1195年12月，完颜襄进攻弘吉剌部，率军开进大盐泺(今内蒙古乌珠穆沁旗额济纳尔苏木附近)，与弘吉剌部展开激战。第二年正月，大盐泺驻军首领移剌睹兵败被杀，之后金军非常艰难地取得了大盐泺之战的胜利。金军并不是与一个固定的敌人作战，他们的作战对象有很多独立的部族，平时聚散无常，并不与金军进行正面对决，等到金军松懈之时就会发起进攻。对弘吉剌部的讨伐胜利不久，完颜襄又受命分兵东西两路向北推进，结果东路军完安国部在龙驹河附近(克鲁伦河)，被阻蹼包围三天无法突围，而此时完襄率领西路军在另一侧，急忙率军疾驰增援，对敌军进行突击，夺得敌人辎重甚多。阻蹼部被迫向克鲁伦河与斡难河之间的幹里札河退却，而此时正撞到蒙古部铁木真的势力范围之内，完颜襄则派使臣告知铁木真此次军队开进到此的原委，请求蒙古部帮助金军平灭阻蹼部。
阻蹼部，在蒙古人的史籍中称为塔塔儿部，铁木真的先祖俺巴孩汗，就是被塔塔儿人出卖给金朝而被残忍地钉死在木驴车上的，蒙古人对金朝与塔塔儿人都有深仇大恨。金朝对于草原游牧部族一向都采取离间之策，拉拢一方以打压另一方，当塔塔几人强大起来，开始与金国作对时，金国就拉拢与其有仇的蒙古部共同讨伐他们。铁木真虽然对金朝有深仇大恨，但此时并不具备与金对抗的实力，所以选择了与金人合作先灭塔塔儿部。
