15岁的朱由校上台后，辽、沈等地相继被努尔哈赤攻克。不久四川又爆发了土司叛乱，年少的朱由校有点措手不及。慢慢地，他开始重用太监魏忠贤，通过发展监党来稳固皇权。一面打压、屠杀东林党人，一面到处安插亲信。短短7年，朱由校重建了权威，摆脱了祖父万历皇帝被东林党道德绑架的困境。在此基础上，朝廷集中力量办大事，基本平定了四川的叛乱。辽东局势也得以稳住，辽东的宁锦防线基本稳固，皮岛的毛文龙在后金后方牢牢站稳脚跟，皇太极气得跺脚。
可惜，仿佛世间真的有国运一说。1627年，22岁的朱由校落水染病意外死亡，明朝刚刚有转机有起色，又要换主人。年轻的朱由校没有子嗣，便让五弟朱由检继位。天启皇帝死前对弟弟说了两件事：第一是我弟当为尧舜（商业互夸，没啥说的），第二就是魏忠贤忠心耿耿，可以办大事（这句是重点）。后来大家都知道，崇祯没有听哥哥的话，上台一个月后，先是把魏忠贤集团消灭了，又将东林党的人找回来了。东林党的厉害，万历皇帝早已领教，满口祖制、满口不能与民争利，道貌岸然，说起来头头是道，找他要钱束手无策。总而言之，就是一群"宽于待己，严以待人"，饱读圣贤之书的废物。
